Afrika

Zuid-Afrika 2013, Petra van Maanenberg

Na een jaarlijks bezoek aan de grootste reisbeurs in Afrika, Indaba, ben ik naar Kaapstad gevlogen voor een korte autoreis naar 3 verschillende delen van het westelijke deel van de provincie Western Cape: West Coast National Park, Cederberg Mountains en het wijngebied bij Tulbagh en Riebeek Kasteel.

Vanaf Kaapstad is het een kleine 2 uur rijden naar het bijzondere West Coast National Park. Dit natuurgebied wordt voor een groot deel ingenomen door een azuurblauwe lagune, wat als thuisbasis fungeert voor behoorlijke concentraties zeevogels en andere migrerende steltlopers uit het noordelijk halfrond. Tijdens de maanden augustus/september/oktober, afhankelijk van de start van het voorjaar, is dit gebied bedekt met een kleurig bloementapijt. Ik was onder de indruk van de schoonheid van het park, met aan de ene kant het glooiende duingebied, met daarachter de ruige Atlantische Oceaan en aan de andere kant de uitgestrekte lagune. Het park heeft een leuk restaurant aan het water, met een lange steiger die leidt naar een overdekte vogelspotplek. Er kan worden overnacht in het park zelf of bijvoorbeeld in het pittoreske vissersplaatsje Paternoster, een uurtje rijden vanaf het park.

Het volgende hoogtepunt was Cederberg, een ruig berggebied wat zich uitstrekt vanaf de Middelberg Pass bij het plaatsje Citrusdal tot de Pakhuis Pass voorbij Clanwilliam in het noorden. Torenhoge bergen, rotsformaties met eeuwenoude bushman beschilderingen en citrus boomgaarden zijn slechts enkele van de kenmerken van het gebied. Ook de bekende rooibos thee komt hier vandaan. De fabriek staat in Clanwilliam en kan worden bezocht. Het proces van struik tot theezakje en andere rooibos producten wordt door middel van filmbeelden getoond.

De tocht van Clanwilliam naar Tulbagh bedraagt circa 2 uur. Een heel ander deel van de Western Cape en naar mijn mening een van de mooiste wijnvalleien van de provincie. Dit wijngebied is minder bekend dan de driehoek Stellenbosch, Paarl en Franschhoek, maar beslist een aanrader voor een meerdaags verblijf. De Tulbagh vallei werd voor het eerst ontdekt door Europese kolonisten in 1658. De plaats zelf is ontwikkeld in 1743 toen de kerk werd gebouwd. Dit dorp is in 1969 grotendeels verwoest door een aardbeving, maar 32 huizen zijn daarna wel weer in hun oorspronkelijke stijl gerestaureerd.

Op 25 minuten rijden vanaf Tulbagh zijn de rustieke dorpen Riebeek Kasteel en Riebeek West te vinden. Riebeek Kasteel herbergt een van de oudste hotels van geheel Zuid-Afrika, The Royal Hotel. Een verblijf hier is bijzonder aangenaam, maar zeker ook het nuttigen van een lunch, high tea of diner kan ik u van harte aanbevelen. Dit geldt overigens ook voor de prachtige wijnhuizen in de gehele omgeving.

Via Wellington of Malmesbury is het een uur tot anderhalf uur rijden terug naar het eindpunt Kaapstad. Kortom, Zuid-Afrika heeft mij wederom verrast met een stukje natuur en schoonheid wat ik nog niet eerder had ervaren. Een nieuwe Kaapse dimensie, wat is het toch een heerlijk vakantieland!