Afrika
Tanzania, maart 2011
In onze jeugd droomden wij van de Serengeti, en van alle dieren die daar leven. Op deze reis, vele jaren later, zijn die dromen uitgekomen!
Wij vlogen rechtstreeks van Amsterdam naar Kilimanjaro. We werden opgewacht voor het vervoer naar het Arusha Hotel, waar we laat in de avond aankwamen. De volgende ochtend begon onze safari toen we door onze gids werden opgehaald in onze 9-persoons Land Rover Defender, waar we tot onze blijde verrassing de enige passagiers waren.
Vanuit het onwaarschijnlijk drukke Arusha (overal mensen, mensen en nog eens mensen) bracht een drie uur durende rit ons naar Tarangire National Park. Binnen enkele minuten na aankomst zagen waar het park zo beroemd om is: olifanten, olifanten en nog eens olifanten. De uitzichten met enorme kuddes waren adembenemend. En er is genoeg ander wild te zien, waaronder waterbok, giraffes, zebra’s en talloze vogelsoorten. Tijdens ons bezoek, in maart, was het park erg groen, maar zelfs in het droge seizoen droogt de Tarangire rivier nooit helemaal op, zodat er altijd voldoende gelegenheid is om het wild te observeren.
De Ngorongoro Crater is écht als 'het land dat door de tijd is vergeten'- een unieke samenwerking tussen ecosystemen dat een veilig heenkomen biedt aan een ongelofelijk aantal van 25.000 grote zoogdieren die volledig vrij zijn de krater in en uit te lopen. Vanaf de kraterrand heb je een fantastisch uitzicht over de krater met zijn 20km diameter, maar eenmaal op de kraterbodem aangekomen wordt de enormiteit van de krater pas echt duidelijk. Zoals wij zagen, vormt de krater een thuis voor grote kuddes zebra’s en wildebeesten (gnoes), maar ook Thomson’s gazelles, hyena’s, twee soorten jakhalzen, buffels, elanden en duizenden flamingo’s. We waren ook gelukkig genoeg om vijf zwarte neushoorns, een grote troep leeuwen en twee jachtluipaarden te zien. En dat allemaal in slechts één dag! Wauw!
Wat we de dagen daarop in het Serengeti National Park meemaakten, overtrof onze stoutste verwachtingen. Je moet het zien om te geloven: de enorme aantallen dieren die samen 'the great migration' vormen. Het is haast met geen woorden te beschrijven wanneer je omringd wordt door tienduizenden wildebeesten en zebra’s die allemaal in beweging zijn. Al je zintuigen worden overladen met indrukken. Tegelijkertijd vormen deze kuddes een overvloed aan voedsel voor de alom aanwezige roofdieren.
Het onweerlegbare bewijs daarvoor werd ons letterlijk op een bordje aangedragen toen wij op één middag getuigen waren van twee 'lion kills'. Twee jonge zebraatjes veranderden van het één op het andere moment van onderdeel van het leven in het wild, in voedsel voor de jongen van een andere diersoort. Je ziet dit soort taferelen wel eens op televisie, maar die bereiden je absoluut niet voor op de emoties die deze momenten bij je losmaken wanneer je het in het echt en vlak voor je neus ziet gebeuren.
De mythe dat leeuwen alleen in Lake Manyara National Park voorkomen, werd naar het rijk der fabelen verwezen toen wij in de Serengeti twee leeuwinnen letterlijk zagen 'rondhangen' in een acacia boom. We waren ook getuige van de zeldzame situatie dat een luipaard moeder haar buit, een onfortuinlijke gazelle die haar ten prooi was gevallen, terug de boom in bracht, nadat één van haar (twee) jongen het daar had losgepeuterd. Nijlpaarden in steeds kleiner wordende poelen, en krokodillen die een zebra als maaltijd verorberen – onze dagen in de Serengeti zullen wij blijven herinneren als één van de meest indrukwekkende ervaringen van ons leven!
De Serena lodges zijn uitstekend – de accommodaties zijn van een kwalitatief hoog niveau, het eten is eersteklas en de bediening is uiterst vriendelijk en behulpzaam. Onze gids van Leopard Tours, Julius Lengaram, is simpelweg de beste gids. Zijn kennis van de omgeving en het wild, de routes door en de beste plekken in de parken, maar ook zijn contacten met de andere gidsen zorgden ervoor dat onze safari zo succesvol was. We bevelen Julius dan ook warm aan, aan iedereen die een soortgelijke safari zoekt.
Tip: zorg dat je voldoende (US) Dollarbiljetten bij de hand hebt om je chauffeurs, begeleiders en gidsen een teken te geven van je waardering. Overdrijf echter niet: een paar dollar per persoon is voldoende. Veelal accepteren winkels en hotels ook Euro’s, maar contant geld wisselen is lastig.
Louise & René Spaargaren
Vaste klanten van QAS holidays sinds 2000