Australië
In mei 2011 heb ik wederom het prachtige Australië mogen ontdekken. Wat is dit toch een geweldige bestemming! De vliegreis was erg plezierig met QANTAS Airways. We vlogen met het nieuwste materieel, namelijk de Airbus A380. Maaltijden aan boord zijn fantastisch en het entertainment systeem raak je niet op uitgekeken! Prettige stoel met een aangename voetensteun (soort net waar je je voeten in kunt leggen).
Tip: Qantas Airways biedt sinds 2008 op de Boeing 747 vloot en de nieuwe Airbus A380 de Premium Economy Class aan. Deze vluchtklasse positioneert zich tussen Economy Class en Business Class. De cabine bestaat uit 'slechts' 32 stoelen en biedt daardoor meer privacy. U krijgt extra beenruimte, speciale keuzemaaltijden, een uitgebreid inflight entertainment systeem en preferred boarding op de luchthavens.
Eenmaal aangekomen in Sydney zijn we direct naar ons eerste verblijfadres gegaan het Arts Hotel in de wijk Paddington. Het Arts Hotel is een eenvoudige/standaard accommodatie even buiten het centrum van Sydney met een goede busverbinding naar o.a. het centrum voor de deur. De volgende ochtend hebben we onder begeleiding een wandeling door de wijk gemaakt, die zich kenmerkt door de vele sierlijke smeedijzeren ijzeren hekwerken aan de gebouwen, kunstgaleries en luxe modewinkels.
Hierna zijn we opgehaald door Boutique Wildlife Tours. Dit is een klein familiebedrijf die in klein gezelschap tours aanbied naar o.a. De Blue Mountains waar wij naartoe zijn geweest, Southern Highlands en de wijngebieden van de Hunter Valley. Perfecte keuze voor als je de grote busondernemingen wilt vermijden.
We zijn allereerst naar Muru Mittigar geweest waar we onzer lunch hebben genuttigd. Muru Mittigar is een Aboriginal Art Cultural Centre nabij Penrith. In de Blue Mountains hebben we 's middags diverse uitzichtpunten bezocht met vergezichten en watervallen alvorens we naar ons hotel zijn gebracht het bekende boutique hotel Lilianfels. Deze accommodatie ligt op loopafstand van de Three Sisters en is een perfect adres voor een verblijf in dit gebied. 's Ochtends hebben we hier een prachtige wandeling gemaakt via The Giant Stairways ter hoogte van de Three Sisters helemaal naar beneden Jamison Valley in om zo door te lopen naar Scenic Railway. Lunch hebben we genuttigd in The Conservation Hut bij Wentworth Falls en daarna hebben we nog een korte stop gemaakt in Katoomba alvorens we aan onze weg terug begonnen richting Sydney. Onderweg zijn we gestopt bij Euroka Clearing even ten zuiden van Glenbrook een leefgebied van Eastern Grey Kangaroos, en ja hoor ons eerste wildlife....Kangaroos.
Na een geweldig diner in The Waterfront Restaurant Circular Quay en een super gezellige kroeg Shady Pines Saloon is het tijd om alweer de koffer te pakken voor ons avontuur in de Northern Territory.
Na ons ontbijt zijn we vertrokken naar Sydney Domestic Airport waarvandaan we in 3 uur en 3 minuten naar Alice Springs zijn gevlogen. Bij aankomst stond onze gids van Intrepid Connnections al voor ons klaar. Eenmaal aan boord van onze robuuste safarivoertuig rijden we richting ons eerst permanente camp Kings Creek Station nabij Kings Canyon, onderweg maken we een korte stop bij een Camel Farm waar ik natuurlijk even een ritje heb gemaakt op een kameel. Onze aankomst was in de late namiddag.
Het was ons meteen duidelijk wat een safari hier inhoudt. Iedereen wordt geacht om zijn of haar steentje bij te dragen aan het eten en het afruim/wassen daarvan. Geen bezwaar natuurlijk en iedereen deed hetgeen hem of haar het beste past. Na het eten nog even gezellig rond het kampvuur en vroeg naar bed, want een safari houdt ook in dat je er erg vroeg uit moet (ongeveer een uurtje of vijf). Helaas vanwege de muizen die in grote mate aanwezig waren op het camp durfde niet iedereen in zijn tent te slapen :-). Deze plaag is ontstaan vanwege overvloedige regenval het afgelopen jaar, wat op haar beurt weer een voedseloverschot voor de diertjes heeft veroorzaakt.
's Ochtend zijn we na het ontbijt vertrokken naar Kings Canyon waar we de Kings Canyon Rim walk hebben gedaan. Een flinke wandeling van ongeveer 6km, waar je ongeveer 3.5 uur voor moet uittrekken. Geweldige wandeling eromheen met een afdaling naar the Garden of Eden. 's Middags de rit naar Uluru/Ayers Rock. De afstanden hier zijn enorm. Houdt daar rekening mee. Iedereen was laaiend enthousiast bij de eerste aanblik op Ayers Rock en ik had zo al mijn twijfels na verhalen van mijn collega Jaap, maar twijfelen ga je zeker. Het was niet Ayers Rock maar Mt. Conner. Een gewaarschuwd mens telt voor twee. Desalniettemin was de aanblik niet veel later op Ayers Rock adembenemend en hebben we een wandeling gemaakt aan de voet ervan alvorens we ons op het tweede camp hebben geïnstalleerd voor de nacht. Dit camp was beter uitgerust en de douches/toiletten beter verzorgt, echter is het een heel groot camp met heel veel gasten. Nog even en de zon zakt achter de horizon dus we maken snel onze weg allereerst naar het Uluru Cultural Centre waar u veel te weten kunt komen over de traditionele eigenaren Unungu. Het beklimmen van Uluru/Ayers Rock wordt toegestaan. Echter de Anungu wetten en cultuur staan het niet toe. Uit respect beklimmen veel bezoekers de rots daarom dan ook niet. Niet veel later staan we met een glas champagne en stukje kaas, crackers etc. te genieten van het uitzicht op de rots, die met het zakken van de zon van roodbruin langzaam veranderd in een felgekleurde oranje rots. We kunnen terugkijken op; een hele geslaagde dag en nu een korte muisstille nacht!
Stipt om 4.45 uur worden we gewekt door onze gids. Ditmaal voor zonsopgang bij Ayers Rock. Helaas hangt er wat bewolking en is de kleurschakering niet zo spectaculair als bij zonsondergang. Echter de verderop gelegen (hemelsbreed 32 kilometer) Kata Tjuta/Olgas lichten prachtig op in dit vroege ochtendlicht. We gaan hier naartoe om door Walpa Gorge te wandelen. Dit is een relatief eenvoudige wandeling van ongeveer een uur, lengte 2.6 kilometer. We hebben alle highlights bezocht en gaan terug naar ons camp voor de lunch en om onze spullen weer in te laden voor onze terugreis naar Alice Springs. Eenmaal daar aangekomen nog een korte rit door het kleine centrum van de stad. 's Avond genieten we van ons diner in the Hanuman restaurant in het Crown Plaza Hotel waar we de nacht doorbrengen.
Weer een vroegertje deze ochtend. We gaan een ballontocht maken. Ik ben zo nieuwsgierig, dit heb ik nog nooit gedaan. Eenmaal in de bus van Outback Ballooning start het avontuur de windrichting en sterkte wordt gecheckt en er wordt naarstig gezocht naar de beste plek om het avontuur de laten beginnen. We wachten rustig af hoe de ballon wordt geprepareerd voor vertrek. Als eenmaal de lucht in de ballon wordt geblazen en daaropvolgende de brander de lucht verwarmd gaat het snel .. en 1, 2, 3 hupsakee daar gaan we. Voor we het weten zitten we al op een flinke hoogte en wat is het dan stil. Het lijkt wel of we stil hangen, maar als eenmaal de landing wordt ingezet blijkt dat we toch zeker met een flinke vaart de grond zullen raken en zo gebeurt het, we schuren over de grond totdat we bijna rechtop stilstaan, maar op het allerlaatste moment kiepert de mand toch om en klauteren we uit de mand. We vouwen de ballon weer op en genieten met zijn allen van een licht ontbijt met champagne, want zo hoor je dit af te sluiten! Terug bij het hotel pakt en herschikt iedereen zijn koffer weer, want we vliegen weer terug naar Sydney!
In Sydney overnachten we in het Citigate Central een prima hotel niet ver van Chinatown. Het diner hebben we vanavond in Nick's Bondi Beach. We zitten hier zo ontzettend lekker te eten. Een overvloed aan diverse zeevruchten. Zeker de moeite waard om te gaan dineren. De nacht is nog jong dus ik haast me naar de groep in de bar nabij Sydney WakeUp hostel.
De volgende ochtend maken we onze weg naar Bonza Bike Tours. U raadt het al we gaan een fietstocht maken door de stad. De route is doordacht uitgezet zonder al te veel klimmen. Vaak wordt er gebruik gemaakt van voetpaden en zelf even een trambaan. In Amsterdam niet aan te bevelen, maar in Sydney is dit heel gebruikelijk. Dit is in mijn beleving echt de manier om de stad op een hele prettige manier te bezichtigen. Je ademt werkelijk de stad en ziet alles veel beter dan vanuit een bus. Op loopafstand van Bonza Bike Tours gaan we aan boord van Sydney Sea Cruises voor een geweldige middag door de haven van Sydney. Het team van Sydney Sea Cruises verzorgt voor ons echt super vermakelijke middag. Stiekem ervaren we dit al als ons ultieme afscheid van Australië :-). Een heerlijke burger als lunch en drankjes inclusief. Nog een plons in de haven zodra we voor anker gaan en even kajakken. Wat is het leven goed nietwaar. Na het diner bij Darling Harbour gaan we nog even een drankje doen en dan moeten we toch echt de koffer gaan pakken.
Helaas is de dag aangebroken om Australië weer te verlaten, maar voordat we naar de luchthaven gaan brengen we nog een bezoek aan Q Station. Deze accommodatie met Heritage status ligt in het Sydney Harbour National Park niet ver van Manly. Echter raadt ik eenieder die hier naartoe gaat om in het bezit te zijn van een huurauto. Q Station waar in 1830 alle migranten die in Sydney Harbour aankwamen in quarantaine werden geplaatst. Is omgebouwd tot mooie acco met uitzicht op het water, privéstrandje en goed restaurant.
Vaarwel Australië. Tot een volgende ontdekking.
Ik hoop dat het lezen van mijn reisverslag u zal inspireren tot het brengen van een bezoek aan dit prachtige land.
Hein Davelaar
Travel Consultant
QAS holidays